云南是我国拥有少数民族最多的省份，有彝、白、傣、哈尼、壮、苗、傈僳、佤、回、纳西、拉祜、景颇、瑶、藏、布朗、阿昌、蒙古、崩龙、独龙、普米等族。

云南的汉族人民与众多的少数民族人民在包括文化、音乐在内的许多方面有长期而广泛的交往。

因此，云南的汉族山歌更带有山野的泥土气息，曲调上也比四川、贵川的山歌都要丰富多彩。

除了少数民族的影响之外，历史上曾有大量江南人迁徙至云南，因此云南民歌中又有江南风格与西南风格的混合因素。

云南汉族民歌可概括为山歌、小调、劳动歌曲和舞蹈歌曲四大类。

汉族山歌在某些地区叫做“调”或“调子”，也有的叫做“腔”。

山歌即所谓“山野之曲”。

所以，这类民歌主要在山野、田间演唱，由于演唱的环境，就形成这类民歌大都比较自由、舒展、高昂、奔放。

这类民歌多采取对唱的形式，也可独唱。

对唱时因对方保持一定的距离，为了唤起对方的注意，并激起对方感情上的反应，故往往开始先唱一个漫长的引腔，再唱主要内容。

这类民歌是云南汉族民歌中地方特色最为鲜明的部分，而各地又有不同的风格，且大都无固定歌词，多系即兴演唱，故最能显示歌手的艺术才华。

云南汉族山歌风格独特，旋律优美，在国内有较大的影响，如《耍山调》、《赶马调》、《小河淌水》、《弥渡山歌》、《大河涨水沙浪沙》等早已脍炙人口。

云南汉族民歌中的小调可叫做生活小曲，数量较大，内容题材亦较广泛。

这类民歌来源较复杂，既有不少明、清小曲，也有许多来自全国各地的汉族民歌，大都有较固定的传统唱词。

其风格相对的不如云南山歌独特，但仍具有一定的地方色彩。

劳动歌曲大体包括三种类型。