·雅乐 一般泛指宫廷的祭祀活动和朝会仪礼中所用的音乐。

起源于周代的礼乐制度，用于郊社（祭祀天地）、宗庙（祭祀祖先）、宫廷仪礼（朝会、燕飨、宾客等）、射乡（统治者宴享士庶代表人物）以及军事上的大典等。

后世祀奉先贤的活动（如祭泰伯、祭孔）也模仿、应用郊社、宗庙之乐。

周代的礼乐制度对上述不同场合中的仪式和曲目都有严格的等级规定。

相传为黄帝至周武王各代所制的六乐，用于天子和少数王侯亲白主持的祭祀大典和重大的宴享活动，后世的儒家把它奉为雅乐的最高典范。

《诗经》中的风、雅、颂，很多是周代的雅乐曲目。

“周颂”中的《清庙》、《雍》等篇用于天子亲自主持的郊、庙活动。

“大雅”，据朱熹说是“会朝之乐”。

“小雅”中的《鹿鸣》、《鱼丽》、《南陔》等篇是天子、卿大夫普遍用于宴享活动中的礼仪节目。

“国风”中“周南”、“召南”的《关雎》、《采蘋》、《采蘩》等篇，本是民间乡乐，在宫廷中被采用作房中乐，也用于宫廷中低于大飨一级的燕饮活动，在宫廷外也有卿大夫用于宴享士庶的。

周代郊、庙、燕、射之乐，本无统一名称，在春秋、战国期间才开始被称为雅乐或雅颂之声。

《论语·阳货》：“恶郑声之乱雅乐也。

”《论语·子罕》：“吾自卫返鲁，然后乐正，雅颂各得其所。

”《苟子·乐论》：“故人不能无乐…… 先王恶其乱也，故制雅颂之声以道之。

”都说明雅乐是从雅、俗的对立，先王之乐和郑卫之音的对立而得名的。

“雅颂之声”的称谓起于《诗经》编辑成书以后，也反映了雅乐活动是以诗乐中的雅、颂为主的实际情况。

秦、汉以后的雅乐，除历代开国之初，在宗庙之乐中不能歌颂前代功德，因而有所创作外，大多袭用旧乐